Predsednik SpaceX in COO Gwynne Shotwell sporoča, da se bo novembra letos lahko zgodil prvi polet rakete Falcon Heavy, ki jo ima SpaceX za najmočnejšo in največjo operativno raketo na svetu. Njen uspeh bi pomenil velik premik v komercialnem vesoljskem poletu, saj bi Falcon Heavy postal prva raketa za večkratno uporabo in zato najcenejša raketa s težkimi dvigali, ki je na voljo za pogodbo.
Falcon Heavy so v bistvu tri svoje preizkušene rakete Falcon 9, ki so povezane v enoto. Sedemindvajseti Merlin motor bo ustvaril približno 4.000.000 funtov potiska - dovolj, da lahko v orbito spravim tovorni tovor 116.845 funtov.
Po podatkih Space Flight Insider lahko Falcon 9 samo v nizko zemeljsko orbito dvigne 28, 991 funtov tovora. Nedavni satelit SES 9 je tehtal nekaj več kot 12.000 funtov, vendar je predstavljal večji izziv, ker naj bi šel v orbito približno 24.000 milj nad zemljo. Misije na nizki zemeljski orbiti, kot so bile tiste, ki se uporabljajo za ponovno oskrbo Mednarodne vesoljske postaje, se morajo dvigniti le približno 300 milj nad zemljo.
Približno 90 sekund leta se bosta dve pomožni raketi ločili od osrednje rakete. Nato bosta oba poskušala krmariti nazaj na zemljo. Kmalu zatem bo prevzela raketa druge stopnje, sredinska Falcon 9 pa se bo skušala vrniti tudi na zemljo. Če je iskanje ene rakete težavno, bo vrnitev treh domov ob več ali manj istočasno herkulovska naloga.
Ko bo Falcon Heavy prvič poletel, bo uporabil zgodovinsko lansirno območje 39A, kraj, kjer je Apollo 11 začel svojo zgodovinsko pot leta 1969. Izstrelitveno mesto je SpaceX močno nadgradil za misije Falcon Heavy, vključno s sistemom, ki poplavi izstrelitveno ploščico z vodo. Sodobne rakete gorijo dovolj vroče, da se beton stopi, če ga ne ohladimo.