Zračna opazovanja SpaceX-ovega McGregorja v Teksasu 17. aprila so razkrila nenavadno frenetično raven gradnje in širitve, osredotočeno okoli Raptorja - raketni motor, namenjen napajanju BFR-a in SpaceX-a na Mars - in novo testno stojalo, katerega namen je trenutno neznano.
Z najmanj 1200 sekundami vročih požarov pod pasom se bo SpaceX-ov pogonski program Raptor verjetno hitro približeval koncu, kar je najbolje opisano kot eksperimentalna faza testiranja. Medtem ko SpaceX tega ni sporočil, je logičen zaključek po več nedavnih dogodkih. Namreč, pravi začetek izdelave BFR testnih izdelkov in impresivno bikovita raven zavzetosti in zaupanja v sistem za ponovno uporabo, ki ga je mogoče večkrat uporabiti, sta v zadnjih mesecih dokazala samo izvršni direktor Elon Musk in predsednik / COO Gwynne Shotwell. Medtem ko je Musk zloglasen znotraj in zunaj svojih podjetij zaradi boleče nepraktičnih časovnih rokov razvoja, je na SXSW leta 2018 pokazal neko stopnjo naraščajoče zavesti o tej zmoti, saj je dejal, da dela na ponovnem umerjanju svojih pričakovanj. Ne da bi si oddahnil sapo, je ponovil pričakovanje za kratke preizkušnje hmelja prvega prototipa vesoljske ladje v prvi polovici leta 2019.
SpaceX testno stojalo s tremi ležišči Raptor od 17. aprila. Srednji del je trenutno dom testnega programa subcale Raptor. (Aero Photo)
Čeprav se vsi, ki poznajo Muskove časovne vrtoglavice, morda zasukajo in zasmejijo, je bil Shotwell nenadno zasukan k novemu občutku optimizma za program BFR. Na Satelitski konferenci 2018 je tipično zadržana in pragmatična izvršna direktorica brez dvoma potrdila, da je na raketo Mars postala agresivno bikovska in trdila, da verjame, da bo vesoljska ladja v letu 2019 pripravljena na suborbitalno testiranje, medtem ko bi sistem booster-ladje lahko potencialno dosegel Orbita do leta 2020. Predloga Muska in Shotwella, da se bo prvo suborbitalno testiranje BFR - podobno ekstremni različici programov SpaceX's Grasshopper in F9R - predvidoma začelo leta 2019, se bo dobro začelo z nedavno eksplozijo dejavnosti v pristanišču San Pedro v Los Angelesu, Kalifornija zahvaljujoč kombinaciji pridobivanja zemljišč, uspešnemu prepiranju birokracije in prvim namigom o gradnji in proizvodnji BFR. Zelo malo verjetno je, da bi se SpaceX odločil, da bo začasno premaknil prototipiranje BFR v velikanskem šotoru na zapuščenem prostoru pristanišča, namesto da bi čakal na odobritev pristanišč in mest za svojo stalno tovarno pristanišč, če se ne bi želeli premikati s polno hitrostjo naprej s popolnoma uporabnim lansirnim vozilom razvoj.
Direktor SpaceX-a za nepremičnine Bruce McHugh je bil manj prepričan, ko je 19. aprila govoril pred svetom komisarjev Port of San Pedro, čeprav so vsi prisotni izrazili veliko navdušenja nad vse bolj verjetno, da se bo ogromna tovarna raket SpaceX uresničila v njihovem soseska. Lokalni pogodbeni izvajalci, predstavniki gospodarskega razvoja in številni drugi člani skupnosti so bili željni odobritve in dovoljenja dokončanja postopka, po katerem je SpaceX značilno, da bodo začeli rušenje in gradnjo resno v Berth 240, bodočem mestu prvega namenskega podjetja BFR tovarne.
Zgodnje faze izdelave prototipov struktur BFR se oblikujejo za lopute začasnega šotora po naročilu, ki je približno 60 m dolg, širok 30 m in visok na 15 m na najvišji točki - pol hektara ekscentričnega, vendar funkcionalnega prostora za Mars rakete R & R, z drugimi besedami. Glavna prednost lokacij pristanišč teh objektov je minimiziranje transportnega pekla, ki bi ga SpaceX moral trpeti, da bi raketno strojno opremo premera 9 m prepeljal skozi center Los Angelesa - podvigi, ki bi v enem primeru stali 2, 5 milijona dolarjev časovne komponente so morali prestaviti iz tovarne Hawthorne v pristanišče LA, kjer bi jih končno odposlali v Teksas ali Florido.
SpaceX je prvo večje orodje za izdelavo BFR in BFS, ki ga je verjetno začasno shranilo v šotoru v pristanišču San Pedro. Upoštevajte okvir šotora na vrhu. (Elon Musk) Samo priložnostna linija jeklenih segmentov avtomobilov, ki visijo zunaj zunaj šotora BFR. (Pauline Acalin) Razume se, da bo SpaceX to delo sčasoma premaknil v Berth 240, ko bodo zgrajene stalne zmogljivosti. (Pauline Acalin) SpaceX-ov BFR šotor in trnek, ujet 14. aprila. (Pauline Acalin)
V zasebnem pogovoru, ki so ga oktobra 2017 dali članom kampusa MIT, so udeleženci poročali, da je Shotwell izjavil, da čeprav bi "sestavljeni rezervoarji [BFR] bili izziv [za SpaceX]", je podjetje že delalo na zorenju potrebnih tehnologij, in tudi opozoril, da SpaceX "zdaj gradi večjo [različico] Raptorja." Pol leta pozneje zunanji ljudje niso slišali ničesar o dodatnem testiranju ogljikovega kompozitnega pogonskega rezervoarja pri novem premeru 9 m, ampak o obstoju po naročilu (torej zelo drago in specializirano) kompozitno orodje za izdelavo enakega premera kot BFR učinkovito zagotavlja, da se je SpaceX posedel in je prepričan v svoj pristop k izdelavi masivnega kompozitnega tanka in konstrukcij. Skupaj s podobno mislijo tudi drago orodje s fiksnim premerom kaže - čeprav z manjšo gotovostjo - da se ne pričakuje, da se bo pogonski sistem Raptor bistveno spremenil, saj se BFR približuje suborbitalnim in orbitalnim testiranjem. Raptor, z drugimi besedami, je verjetno precej bolj zrel od SpaceX-ovega kompozitnega strokovnega znanja in izkušenj, saj je glede na vreteno in dodatna orodja za izdelavo že prisoten v pristanišču San Pedro.
In vendar se je Shotwell najbolj zaupljivo pokazal samozavest pred nekaj dnevi na konferenci TED2018. V dolgem in dokaj dobro orkestriranem intervjuju z voditeljem seje Chrisom Andersonom je Shotwell večkrat z veseljem komentirala komentarje, ki kažejo, da je v zadnjih nekaj mesecih postala izjemno bikovska glede BFR in BFS. Po njenem mnenju bo BFR (in zemeljski promet od točke do točke) uporabljen " zagotovo v desetletju." Cene bi nominalno bile "med podjetjem in gospodarstvom" ali nekaj tisoč dolarjev na osebo. Ko je govorila o potovanju z Zemlje na Mars, je trimesečno potovanje z blokom BFR ocenila, "toda [SpaceX bo to poskušal storiti hitreje." Nadalje je potrdila, da namerava SpaceX zgraditi veliko večje BFR, ki se povezujejo z Elonovimi namigovanja, da se koncept ITS leta 2016 interno dojema kot nekakšen blok BFR 2. Morda je najpomembneje, da je svoje časovne ocene ocenila kot "čas Gwynne", ko je Anderson šaljivo poškodoval zloglasno Elon-čas. Na splošno je Shotwell naletel na bolj bikajočega kot doslej glede razvoja in prihodnjih perspektiv BFR, vključno s prevozom na Zemlji od točke do točke in misijami na površje Marsa - obe naj bi začeli "v desetletje, zagotovo. "Smehljajoča se je odpovedala, da je" prepričana, da bo Elon želel, da gremo hitreje."
- Po mnenju Hansa Koenigsmanna je ta vizija v resnici nezdružljiva, če bi NASA in vlada ZDA imeli preveč nadzora. (SpaceX)
Konec koncev je pragmatična izvršna izvršna predstavitev končana z opisom, kako je verjela, da je širjenje človeške prisotnosti v celotnem sistemu Sol samo "prvi korak k premiku v druge sončne sisteme in potencialno druge galaksije; Mislim, da je to edini čas, ko sem kdaj videl Elona. "Medzvezdna popotovanja in hitrejše pogonske težnje vstran, komentarji Shotwella označujejo dokaj neverjeten premik v odnosu do daleč boljših ambicij SpaceX-a. Musk se zdi, da si prizadeva za ponovno umerjanje svojih časovnih rokov, da so hkrati manj naivni, hkrati pa zaupanje Shotwell-a vztrajno raste - oba voditelja, z drugimi besedami, se zdi, da se hitro približujejo srednji podlagi pragmatičnega optimizma (to ali čas Musk-a) je nalezljivo!).
Raptorjevi testni odseki McGregor, TX so vidni tukaj aprila 2018. V srednjem ležišču je viden podtip Raptorjev prototip. (Aero Photo / Teslarati) Na preskusnih mestih McGregor, TX, SpaceX se oblikuje novo testno stojalo za rakete. Kot pred nekaj meseci je bilo to spletno mesto dejansko neplodno. (17. aprila, Aero Photo) SpaceX-ovi merlinski merilniki 1D (vakuumski in morski nivo) so stojala ter zaliv za statične požare na zgornji stopnji. (17. april 2018 - Aero Photo)
Kot je razvidno zgoraj, je stopnja gradbene aktivnosti v preskusnih prostorih SpaceX-a v Teksasu dokaj impresivna in bi jo bilo mogoče videti kot dokaz, da Musk in Shotwell govorita z mesta, ki se približuje pragmatizmu. Medtem ko namen nove razstavne stojnice (sredina) še ni jasen, več vidikov kaže na to, da je malo verjetno, da bo bolj vsakdan. Prvič, masivni vodni stolp (takšnega, ki še ni obstajal pred mesecem ali dvema, če naj dodam), pritrdi karkoli, kar so ga našli na posameznih testnih stojalih motorja ali zgornjih stopenj na objektu SpaceX. Mogoče je, da obstoj plamenskega jarka zahteva vključitev tako velikega sistema za zatiranje vode za preprečevanje poškodb, vendar prisotnost modrega jeklenega okostja novega vedra plamena (operativne iteracije prikazane na desni) nakazuje drugače. Na primer, stojala Merlin nimajo takšnega sistema za zatiranje vode: uporabljajo vodo za preprečevanje, da ne poškodujejo zemeljskih sistemov ali samih motorjev, vendar se ta voda hrani v velikem pritličnem rezervoarju. Vendar stolp kaže, da želi SpaceX na novem stojnici doseči veliko večje pritiske vode in pretok, kar je zahteva po bistveno močnejših preizkusih, podobnih SpaceX-ovemu polnemu upiranju Falcon 9 (in Heavy) testnemu stojalu - vodni stolpi na zdi se, da je stojalo S1 in novo stojalo enake velikosti.
Z drugimi besedami, bolj verjetno je, da to novo stojalo gradijo tako, da podpirajo bodisi požiralne statične požare bodisi veliko večje preizkuse strojne opreme BFR (morda več Raptorjev naenkrat, podobno SpaceX-ovim zelo zgodnjim testom Falcon 9-ih devetih Merlinov). Seveda bi ga bilo mogoče uporabiti za številne različne naloge, toda le čas bo pokazal. Glede na čisto stopnjo fizičnega napredka v programu BFR in oteklo samozavest Muska in Shotwella zagotovo vem, kje bi stavil na svoje stave.
Spremljajte nas za več posodobitev v živo, zakulisne poglede in morje čudovitih fotografij naših fotografov z vzhodne in zahodne obale.
Teslarati - Instagram - Twitter
Tom Cross - Twitter