Teslin ambiciozen načrt za vzpostavitev 250 MW / 650 MWh "virtualne elektrarne" v Južni Avstraliji prehaja na svojo drugo fazo. Minister za energetiko in rudarstvo Dan van Holst Pellekaan je prejšnji teden izjavil, da zdaj potekajo pobude za namestitev domačih baterijskih enot Powerwall 2 in solarnih panelov na dodatnih 1000 nepremičnin SA.
Predlagano virtualno elektrarno sta zamislili Tesla in nekdanja laburistična vlada Južne Avstralije v začetku tega leta. Projekt je nedvomno ambiciozen, saj vključuje 50.000 povezanih domov, od katerih je vsak opremljen s 13, 5 kWh Tesla Powerwall 2 baterijo in 5 kW strešnim solarnim sistemom. Pričakuje se, da bo 50.000 hiš oddalo 250 MW sončne energije in 650 MWh baterije. Tako kot Teslova kmetija Powerpack v Južni Avstraliji bo tudi VPP zmožen zagotoviti dodatno stabilnost omrežja s premikanjem povpraševanja s stresnega omrežja v času največjih ur.
Prva faza projekta, ki je vključevala namestitev baterij in sončnih panelov na prvih 100 hiš VPP, je bila doslej uspešna. Gospodinjstva, ki so del obstoječega sistema, so poročala o 70-odstotnem zmanjšanju porabe omrežja, kar je povzročilo nižje račune za električno energijo. S prvo opravljeno preizkusno fazo naj bi Tesla in solarni maloprodajni partner Energy Locals v sistem dodali še 1.000 gospodinjstev.
Načrt Teslove navidezne elektrarne je letos doživel več izzivov, zlasti po tem, ko je laburistično stranko po volitvah marca zamenjala Liberalna stranka. V izjavi po izvolitvi je novi premier Južne Avstrije Steven Marshall predlagal, da njegova vlada ne bo podpirala Teslovega VPP-ja. Marshall-ova vlada je namesto tega predlagala alternativo, ki je vključevala subvencije za 40.000 domov za nakup baterijskih sistemov.
Za razliko od predlagane Teslove virtualne elektrarne bi moral načrt Marshall-a od lastnikov stanovanj zahtevati nakup baterijskih paketov (čeprav po nižji ceni), zaradi česar sistem ne bo dosegel gospodinjstev z nizkimi dohodki. Marshallov načrt je omejen tudi na hiše, ki so že opremljene s sončnimi paneli. Teslin VPP pa na drugi strani želi brezplačno zagotoviti tako sončne sisteme kot baterije Powerwall 2 za 50.000 gospodinjstev z nizkimi dohodki.
Marshall je na koncu zavzel bolj zmerno stališče do Teslovega navideznega elektrarne sredi odpornosti zaradi pomanjkanja podpore projektu. Konec maja je minister za energijo Dan van Holst Pellekaan napovedal, da bo vlada Južne Avstrije podpirala tako Teslov predlog kot tudi Marshallov alternativni načrt subvencioniranja akumulatorjev. Van Holst Pellekaan je v prejšnjem tednu na uradni spletni strani Ministrstva za energetiko in rudarstvo SA izrazil optimizem glede naraščajočega VPP-ja.
»VPP bo dobavljala cenejšo električno energijo nekaterim najbolj ogroženim gospodinjstvom v Južni Avstraliji in hkrati povečala zanesljivost državnega elektroenergetskega omrežja. Južna Avstralija je postala naša svetovna prestolnica domačih baterij z našo shemo za domače akumulatorje, ki je v Južno Avstralijo privabila tri proizvajalce baterij in z vožnjo naprej z VPP, je dejal.