V najnovejšem vstopu v vesoljno spreminjajoči se postopek oblikovanja Starship SpaceX je izvršni direktor Elon Musk navedel, da se je nominalno orbitalno vesoljsko plovilo z večkratno uporabo oddaljilo od jeklenega toplotno ohlajenega jekla na nekaj nekoliko bolj tradicionalnega.
Te informacije so prišle, ko je inženir SpaceX med spletno oddajo Cargo Dragon CRS-18 sporočil, da bo vesoljsko plovilo z dva letala označilo prvi preskus orbitalne keramične ploščice s toplotno zaščito, namenjeno za uporabo na vetrni strani Starship. Ta velika oblikovna sprememba je pomembno presenečenje in bo verjetno bodisi odpovedala Starship orbitalni prvenec ali pa ovirala njegovo dokončno uporabnost, čeprav je Musk ravno pred kratkim trdil, da bi vesoljska plovila lahko prvič v orbito stopila manj kot šest mesecev.
Preizkušanje možne keramične ploščice na strani navzven, ki jo daje Starship. Največja emisijska moč je najboljša za prevodno / segrevanje delcev. Lepo pri jeklu je, da so ploščice lahko zelo tanke, za razliko od ogljikovih vlaken ali aluminijastega ogrodja.
- ln (e) (@elonmusk) 25. julij 2019
Tanke ploščice na vijugasti strani ladje in nič na podorju ali kjer koli na boosterju izgledajo kot najlažja možnost
- ln (e) (@elonmusk) 25. julij 2019
Konec leta 2018 in v začetku leta 2019 je Musk na Twitterju objavil, da SpaceX zasleduje eksotičen kovinski toplotni ščit, ki bi se v veliki meri ohladil s pretakanjem tekočega metana skozi drobne luknje na njegovi zunanjosti, ki učinkovito 'znoji' energijo in preprečevanje taljenja jeklenih ploščic.
Kljub nespornim dokazom, da je SpaceX opravil nekaj pomembnih testiranj na konceptu toplotnega ščitnika s šesterokotno ploščico, Muskov 24. julijski tvit kaže, da toplotno hlajeni toplotni ščit verjetno ne bo nikoli uporabljen na Starship-u. Iz neznanih razlogov SpaceX namesto neke vrste tanko keramično toplotno zaščito ščiti celovito vetrovno stran Starship-a (tj. Stran, ki je v ozračju obrnjena proti atmosferi). Peščica prvih keramičnih ploščic, ki so usposobljene za letenje - oblikovane za Zmaje namesto Starship - bodo preizkusili na Cargo Dragon med orbitalno misijo vesoljskega plovila in ob morebitnem ponovnem vstopu.
Preizkušanje Starship Heatshield šesterokotnih ploščic pic.twitter.com/PycE9VthxQ
- -1 (@elonmusk) 17. marec 2019
Kadar koli vidimo erozijo ščita, bomo dodali transpiracijsko hlajenje. Zvezdnik mora biti pripravljen na letenje takoj po pristanku. Ničelna prenova.
- -1 (@elonmusk) 17. marec 2019
Omenimo, da to ni edina večja oblikovna sprememba, ki jo je Starship doživel v zadnjih nekaj mesecih. Elon Musk je v govoru 30. maja izjavil, da se je zasnova Starship-ovih pristajalnih nog / plavuti in sprožilca kril in lopute bistveno spremenila, saj je SpaceX septembra 2018 razkril novo konfiguracijo plavutnih plavuti + kanarčasta krila. Po Muskovih besedah bo ta sprememba (ali ob vsaj ne bi smeli bistveno vplivati na urnik Starship-a.
Oblika kril / lopute in noge se spet spreminjajo (vzdih). Ne vpliva pa na urnik veliko.
- -1 (@elonmusk) 30. maja 2019
Pravzaprav na podlagi njegovega julija 2019 trditve, da bi prvi prototip (i) zvezde s polno natančnostjo lahko začeli testne polete septembra / oktobra in dosegli orbito že decembra / januarja, je razpored Starship / Super Heavy dejansko korenito napredoval v prva polovica leta 2019. Musk je decembra 2018 izjavil, da verjame, da ima Starship 60-odstotno možnost, da bo leta 2020 dosegel orbito, kaj šele konec leta 2019.
Za Starship je toplotni ščit masivnega vesoljskega plovila zagotovo njegova najpomembnejša sestavina. Če neuspešno zagotovimo, da je toplotni ščit brez primere za ponovno uporabo in zanesljiv - tudi ob medplanetarnih najemnikih z zelo hitro hitrostjo - močno omeji sposobnost Starship-a, da doseže svoje končne cilje - omogočiti cenovno dostopen prostor in zgraditi trajnostno mesto na Marsu. Muskov komentar, da so keramične ploščice le "možen" element toplotnega ščita Starship, še dodatno nakazuje, da se SpaceX še ni odločil za zasnovo toplotnega ščita, kaj šele, da bi ščit določil za orbitalni let ali začel masovno proizvodnjo, potrebno za popolno pokrivanje več Polovice zvezd.
