Xcel Energy, glavni električni uporabnik v Minnesoti, je predlagal nov sončni program skupnosti, s katerim bi obnovljivo energijo naredili bolj dostopno za 600.000 najemnikov stanovanj v državi. Predlog so komunalni regulatorji potrdili konec lanskega leta. Zdaj le nekaj mesecev po uradnem zagonu programa Xcel poroča, da je prejel več kot 700 aplikacij v skupni vrednosti 763 megavatov (MW) sončnih elektrarn. Če pogledamo te številke, bi bilo dovolj električne energije, da bi vsako leto oskrbeli več kot 100.000 povprečnih gospodinjstev.
To je bistveno več, kot je Xcel načrtoval, zato zdaj vlagajo svoj program, da upočasni njegovo izvajanje.
Peticija temelji na dejstvu, da vsak projekt ne sme biti večji od 1 MW, kar velja za 781 prijavljenih projektov, vendar razvijalci načrtujejo svoje projekte na zemljiščih, ki mejijo na njihove druge projekte, zato se zdi bolj podobna uporabnosti oz. sončna lestvica kot sončna v skupnosti. Sončne projekte v skupnosti pogosto imenujejo "sončni vrtovi", vendar Xcel te serije projektov z močjo 1 MW vidi kot "sončne farme".
Xcel še ni odobril nobenega od projektov in zdaj poišče bližje tistim, ki se nahajajo na istih lokacijah. SolarCity, največji sončni ponudnik v ZDA, je eden od razvijalcev, ki so pred kratkim napovedali svoj vstop na trg sončne skupnosti v Minnesoti. Podjetje je oddalo svojo serijo projektov z močjo 1 MW do 100 MW, kar bi lahko predstavljalo naložbo v višini do 200 milijonov dolarjev.
Če bo SolarCity uspelo odobriti svoje projekte, bodo uporabniki Xcel lahko sklenili naročniške pogodbe za nakup sončne energije od SolarCityja po ceni 13 centov na kWh. Podjetje Xcel Energy bo naročnikom posojalo po hitrosti 14, 7 kWh za vsak kWh.
Danes je Xcel z nekaj manjšimi razvijalci dosegel delni dogovor, da bi projekte na soodločenih spletnih mestih omejili na 5 MW, vendar večji razvijalci, kot sta SolarCity in SunEdison, čakajo, da bo javna komisija sprejela odločitev. Če bi komisija uporabila sporazum kot predlogo za svojo odločitev, bi mejna vrednost 5 MW trajala do 25. septembra. Nato bi zgornja meja padla na 1 MW v obdobju enega leta, da bi čas, ko bi komisija še enkrat začela, preučite omejitve lokacije. Komisija naj bi odločitev sprejela do konca tedna.